372【海拉的交易】_血精灵崛起
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372【海拉的交易】

  来自主时间线的诺兹多姆死亡时爆发出的磅礴时间之力,引发了卡利姆多许多超然存在的注意。

  不仅有已从内部攻破奥杜尔,成功腐化一众泰坦却仍受困于泰坦监禁措施的上古之神尤格萨隆,以及先后察觉到异常的五大守护巨龙,甚至有一头穿行在沃野中的伟岸白鹿,也停下健壮的四蹄,向苏拉玛城的方向投去了困惑的目光。

  他是玛洛恩,艾泽拉斯诸多源生自然之灵中最强大的一个,也是最受秉承生命与自然之力的泰坦守护者弗蕾亚喜爱的,与翡翠梦境缔结了最深联结的半神。

  见他脚步停下,高空上,一队在高空紧紧尾随他的巨鹰也盘旋一周,缓缓落地,从上面下来许多壮硕的牛头人,满怀敬意地跪拜道:

  “玛洛恩,牛头人祈求您的指引……”

  牛头人,数千年前出现在卡利姆多中部草原的智慧种族,彼时因毛发旺盛而被巨魔称为野牛人。

  在以塞纳留斯为首的半神的指引下,野牛人与自然和睦共处,在卡利姆多各地的肥沃草场游牧而居。在正史中,因巨魔族群愈发壮大,生存空间受到挤压的野牛人无奈南迁,却误入如日中天的魔古帝国的领土,惨遭奴役,在长达千年的奴隶生涯中苦苦求生,丧尽传统。终与其余奴隶揭竿而起,彻底推翻了后雷神时期的魔古帝国的残暴统治……自此之后,部分野牛人选择留在这里,却因好战的习性而与其余种族冲突频起,终于选择到蟠龙脊外定居,直面螳螂妖的千年轮回。一部分回到曾经的土地,与半神、自然恢复联结,成为了后世的高岭部族,以及生活在分裂后的卡利姆多的牛头人;一部分则向北迁徙至极寒之地,演化成了牦牛人。

  但在安格玛存身的主时间线上,这段遭到更改的历史却未曾发生过。

  两千年前,在雷神崛起,奴役众族之时,野牛人响应先知的呼唤,与守护奥丹姆起源熔炉的托维尔一族、部分艾卓-尼鲁布蛛魔王国击败从奥杜尔逃回南方的托维尔人,以及熊猫人、锦鱼人、猢狲等受到奴役的种族一起,联手推翻了雷神的残暴统治,而后返回卡利姆多中部,延续曾经的生活。

  他们并未经历正史中的惨痛变故和后来的分裂,族群十分壮大——如果安格玛知道这段历史,知道自己的作为,一定大为惊奇。

  千百年来,因游牧生活的特性,他们时常需要进入卡多雷帝国的领地。或许是由于喜爱自然的共性,暗夜精灵并未太过为难这些淳朴善良的牛头人,而是乐于与他们分享草场,任由他们在自己人迹罕至的外围领地上穿行,并与其进行一定的贸易。牛头人全是本领高强的猎手,他们猎获的动物皮毛,都是卡多雷帝国境内十分抢手的高端皮制品原料。

  两个种族间的和睦共处维持了数千年的光景,直至艾萨拉女皇即位,大兴扩张战争,改变对其余种族的外交方针,才开始急转直下。

  如今,卡多雷帝国不再允许牛头人进入自己的土地——哪怕那里根本就没有暗夜精灵生活——否则就会动兵驱赶。越来越多的牛头人选择迁移到寒冷的北方,或许牦牛人依旧会如正史那般出现。

  玛洛恩没有应答,神情凝滞,白色皮毛上的符文闪烁不定,似乎在与某位遥远的存在交流着什么,过了很久,才回头看向举止恭敬,德鲁伊打扮的牛头人,问道:

  “牛头人为何需要我的指引?我可以为你们找来塞纳留斯。”

  塞纳留斯是最了解牛头人风俗与种族变迁的半神,也只有他才能解决牛头人的问题,玛洛恩深知这一点。

  单膝跪地的牛头人忧心忡忡地说道:“玛洛恩,我们面临前所未有的危机。是维库人!他们从东方发起进攻,许多在东边游牧的族人都被杀死了。我们从没见过那样的维库人……他们满身水藻,散发着浓重的腥臭味,哪怕在大地,也能驾着海船乘迷雾而来……我们向暗夜精灵求助,可他们不仅坐视不管,还不允许我们进入他们的领地逃生……预言,预言恐怕就要实现了。伟大的玛洛恩,请帮帮我们。”

  暗夜精灵帝国的领地太过庞大,几乎占据了整个卡利姆多。艾萨拉女皇改变外交方针,驱赶牛头人游牧氏族以来,牛头人就被迫分散到了世界各地,彼此间的联系变得困难起来。

  玛洛恩闻言陷入沉思,疑惑道:“海拉?”

  作为在泰坦守护者弗蕾亚的照顾下,成长起来的最强半神,总会与那些泰坦造物有或多或少的交集。

  数万年前,守护者们突然集体陷入消沉,不仅位于奥丹姆的起源熔炉失去了莱登的看护,导致托维尔一族困惑不已,奥杜尔也失守了。就在那个时候,玛洛恩感受到了弗蕾亚的堕落,她受到了上古之神的腐化,再也无法像曾经那般出入翡翠梦境,给予半神们任何指引了。

  而海拉,就是玛洛恩清楚记得的,一个在那个时候背叛了曾经使命的强大泰坦造物。似乎奥丁与英灵殿遭到放逐一事背后,就有她的影子。她奴役了一部分维库人,常年在卡利姆多沿海兴风作浪,许多生灵都知晓这些海上霸主的恶名,蔑潮。

  至于她的领地,玛洛恩就不清楚太多了,只知道她似乎占据了某座外海岛屿,以死灵之力锁绝,变相创造了一个依托于艾泽拉斯存在的半位面,自称为“冥狱深渊”的主人。并让领地与少部分受到血肉诅咒的维库人发生联结,导致其死亡后,灵魂都会被摄取到冥狱深渊中。

  许多生活在沿海,常年受到蔑潮维库人袭扰的智慧种族,文化中都有关于这位“女海巫”的记载。他们将其称为大海与死者国度的主宰,但玛洛恩却知道,她对死灵之力的运用虽然无比强悍,强到堪比泰坦守护者,却与“死者国度的主宰”半点也搭不上边。她能“主宰”的,也仅仅是少部分受到血肉诅咒的维库人的灵魂罢了。

  所有半神都十分厌恶恶迹昭著的海拉,不过双方向来相安无事,除了靠海吃海的智慧种族,大部分生灵不会妄入海拉的势力范围,海拉也不会向内陆发起掠夺。

  如今这是怎么了?

  联想到刚刚爆发的时间之力,玛洛恩突然有种不好的预感。

  ……

  奥丹姆绿洲西部。

  金字塔形建筑的顶部望台上,一个头戴冠冕,手持权杖,有着岩石般的外表,下半身和头颅形若狮虎,却有着人形生物的上半身和健壮双臂的奇异生物,目不转睛地凝望着西面的战场。

  托维尔,秉战斗而生的泰坦造物之一,高阶守护者莱登的仆从,奥丹姆起源熔炉的守护者与保卫者。

  而这个体型尤其庞大的托维尔,则是在莱登陷入消沉后,带领族人继续承担起守护职责的托维尔领袖,阿巴克。

  绿洲边缘的战场上,成千上万手持利刃的托维尔士兵,正在铺天盖地的其拉虫人中左冲右杀。

  狮虎一般的四肢的体型特征,赋予了他们出众的力量与迅捷。而岩石体肤,则让他们极大程度地免疫了异种虫人的爪牙侵害。面对数倍于己的敌人,却仍不落下风。

  战况十分焦灼,可随着一声刺耳的嘶鸣,其拉虫人在留下一地残尸后,突然如潮水一般退去了,来得快,去得也快。

  阿巴克拉本能感觉到了不对。

  半个月前,这些无疑远比曾经的亚基虫人更具智慧、更狡诈残忍也有着更善于战斗的可怕体型的异种虫,突然从安其拉堡垒中涌出,对奥丹姆展开了潮水一般源源不绝的攻势。所幸托维尔一族一直严密监控着安其拉堡垒,及时集结应战,才没有受到太大的损失。

  那座堡垒是上古之神克苏恩的监牢所在,早在数万年前,就随着守护者集体陷入消沉而沦陷,反被克苏恩掌控。五千年前,被巨魔击溃的亚基虫人,就一部分逃进了那里。多年来,数量有限的托维尔只能时刻警惕可能来自安其拉方向的进攻,而不敢动什么将其收复的心思。没了莱登,北方的奥杜尔也失陷了,他们根本就没有任何后援。

  以这段时间,异种虫展现出的进攻欲望来看,不拔除托维尔的外围据点,安其拉里那位上古之神是绝不肯罢休的。短短半个月,托维尔军队就伤亡了六分之一,阿巴克拉已经在考虑向那些凡人种族求助了。

  “阿巴克拉,我们侦测到东北方有一股泰坦之力爆发。”

  正疑惑间,突然有一头雄壮的托维尔走上望台,对阿巴克拉行礼说道。

  “泰坦之力?”阿巴克拉眉头一皱。

  那头雄壮的托维尔点头道:“没错,能级不高。不像是守护者们临死时发出的,反倒像是某头守护巨龙临死时的反扑。”

  阿巴克拉岩石般的面庞阴沉下来,沉声问道:“是属于哪一位泰坦的力量?”

  “如果侦测数据没错的话,应该是阿曼苏尔的。死的……或许就是受其赐福的青铜龙王诺兹多姆。”

  这番话让阿巴克拉身后两个顾问模样的托维尔大惊失色,其中一个看向阿巴克拉,声音颤抖道:

  “预言……预言要实现了吗?”

  阿巴克拉转向艳阳背对属下,闭上了双眼,岩石般粗粝的胸膛起伏不定,似乎在犹豫什么至关重要的事情,迟迟无法做出决定,许久后才咬咬牙,说道:

  “派人联络青铜龙确认此事。终止对纳拉克煞引擎的供能,所有能源全力供给防御设施。命令各大部族,做好决战的准备……”

  “什么?”托维尔顾问失声道,“那可是先知交给我们,唯一能让我们免受血肉诅咒影响的事物啊!”

  阿巴克拉抬起双手,放在眼前端详了起来。半晌后他的双拳缓缓握紧,轻声道:

  “要是预言实现了,免受血肉诅咒的影响,还有什么意义呢?去吧,给我们的熊猫人盟友也送去消息。”

  ……

  冥狱深渊,惨叫频发,不计其数的维库人灵魂在施虐者的折磨下丧尽意志,向邪恶的海拉屈服。

  外海码头,数十艘船首挂着引路灯,船体覆满海藻的大型战舰整装待发,一队队高大的蔑潮维库人,正向船上搬运最后的物资。

  冥狱深渊中央的祭坛王座上,海拉漫不经心地抚摸着一头九头蛇的背脊。九头蛇的体型庞大无比,堪比巨龙,在许多智慧种族的文化中,都等同于不详化身,但此时在海拉膝下,却如小狗一般乖巧,只是不时向对面那个安然站立,身体笼罩在一层黑色流沙里的瘦高身影投去警惕的目光。

  “想不到,你居然还敢来见我。”海拉寒声说道,“要不是你,我也不会被困在这里!”

  瘦高身影毫不理会海拉话语中的威胁意味,继续说道:“我已经联络了我们的‘盟友’,做好准备,你随时可以完成你的复仇。”

  “你凭什么觉得,我会与那些上古之神联合?我是背叛了守护者,但我还没傻到和那些虚空造物为伍。”海拉轻蔑道。

  瘦高身影轻笑一声,自顾自地转身离去。

  “你需要帮助才能离开这里,不是吗?”

  海拉手上动作一停,恨恨地咬了咬牙。

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